Plaque d'immatriculation : le format SIV AA-123-AA expliqué

Depuis avril 2009, les véhicules français reçoivent une plaque au format SIV : deux lettres, trois chiffres, deux lettres (AA-123-AA), attribuée une fois pour toutes au véhicule. Elle ne change plus ni à la revente ni au déménagement, contrairement à l'ancien système FNI départemental (123-ABC-75).

Un siècle de plaques françaises en accéléré

La France invente l'immatriculation automobile moderne dès 1893 avec les plaques parisiennes, puis généralise en 1901 un système national. Le format le plus célèbre naît en 1950 : le FNI (fichier national des immatriculations) et ses numéros du type 123-ABC-75, où les deux ou trois derniers chiffres désignaient le département du titulaire. Chaque déménagement, chaque revente hors département imposait une nouvelle plaque : le numéro 75 du parisien devenait 13 en s'installant à Marseille. Ce lien affectif entre plaque et territoire explique la résistance culturelle qu'a rencontrée la réforme suivante.

Le 15 avril 2009, le SIV (système d'immatriculation des véhicules) prend le relais : numéros du type AA-123-AA attribués chronologiquement au niveau national, à vie. AA-001-AA fut la première combinaison émise ; la série progresse depuis lettre par lettre, chiffre par chiffre, avec une capacité de 277 millions de combinaisons : de quoi voir venir plusieurs décennies.

Anatomie d'une plaque SIV

Trois lettres n'apparaissent jamais dans les blocs alphabétiques : I, O et U, trop proches de 1, 0 et V. Les séries SS et WW sont écartées de l'attribution normale, WW étant réservée aux immatriculations provisoires (véhicules neufs en attente de titre définitif, exportations). Quelques combinaisons jugées injurieuses ont également été retirées de la circulation. Ces règles servent d'ailleurs de premier filtre à notre moteur de recherche par plaque : une saisie contenant un O dans un bloc de lettres est forcément erronée.

Le département sur la plaque : un choix, pas une adresse

C'est la subtilité la plus mal connue du SIV : l'identifiant territorial à droite de la plaque est un élément décoratif obligatoire mais librement choisi. Un habitant de Lille peut afficher le 2A corse de ses vacances, et le voisin breton un 75 parisien. Seule contrainte, le couple département-région doit être officiel : pas de 13 accolé au logo breton. Ce choix n'a aucune valeur administrative : l'adresse réelle du titulaire vit dans le fichier SIV, lisible au champ C.3 de la carte grise, jamais sur la plaque.

Plaques homologuées : ce que dit la réglementation

• Matériau et pose : plaques inamovibles, fixées par rivets ou soudure, portant le numéro d'homologation TPPR du fabricant.
• Lisibilité : caractères noirs sur fond blanc rétroréfléchissant, dimensions normalisées (520 × 110 mm à l'arrière des voitures, formats spécifiques motos et 4x4).
• Interdictions : fond noir hors véhicules de collection, caractères italiques ou fantaisie, autocollants modifiant l'identifiant territorial en dehors du remplacement réglementaire.
• Sanctions : plaque non conforme, 135 euros d'amende ; plaque falsifiée ou usurpée, jusqu'à 7 ans de prison et 100 000 euros d'amende, l'usurpation étant devenue un fléau que les victimes découvrent en recevant les amendes d'un autre.

FNI, collection, W garage : les cas particuliers

Plusieurs millions de véhicules anciens circulent encore avec leur numéro FNI. Ils basculent automatiquement dans le SIV à la première opération administrative majeure, typiquement un changement de titulaire. Les véhicules de collection (plus de 30 ans, carte grise portant la mention) peuvent arborer des plaques noires à l'ancienne. Enfin, les professionnels utilisent des plaques W garage pour les essais et convoyages. Notre moteur accepte les deux formats, SIV et FNI : la chronologie du véhicule associée à la plaque raconte ensuite le reste de l'histoire, y compris pour les exemplaires qui ont connu les deux systèmes.

La plaque, porte d'entrée de toute vérification

Ce numéro à sept caractères n'est pas qu'une formalité d'atelier de pose : c'est la clé publique qui relie un véhicule à son identité administrative et technique. À partir d'une plaque au format SIV ou FNI, notre moteur restitue la fiche complète du véhicule : marque, modèle, finition, motorisation, puissance fiscale et chronologie. Aucune donnée personnelle n'y figure, l'identité du titulaire restant hors de portée : seules les caractéristiques du véhicule sont restituées. Avant d'acheter une occasion, prenez donc le réflexe de saisir la plaque de l'annonce. Si le modèle affiché, l'énergie ou l'année ne correspondent pas à la fiche, vous tenez votre première question à poser au vendeur, et la méthode complète d'inspection vous donnera les suivantes.